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Ubicada a 24 Kms. al norte de Puerto Natales, este Monumento Natural está formado por tres cavernas y un conglomerado rocoso denominado "Silla del Diablo". La mayor de estas cavernas se encuentra a 150 metros sobre el nivel del mar y sus dimensiones son: 30 metros de alto, 80 metros de frente y 200 metros de profundidad.
El área de la Cueva, se complementa con un peñón de 50 metros de altura, denominado "Silla del Diablo" y con una caverna de menores dimensiones llamada "Cueva Chica".
El interés científico del lugar está dado por el hallazgo, en 1896, de piel, huesos y otros restos de un animal extinto, el MILODON (Mylodon darwini), un hervíboro de grandes dimensiones que se extinguió, probablemente, a fines del pleistoceno.
La Cueva del Milodón es un accidente natural que se abre en la ladera occidental del Cerro Benítez. Esta caverna tiene grandes dimensiones: 5 metros de ancho y 30 metros de alto, por 200 metros de profundidad. Su nombre se debe a que se encontraron en el lugar restos paleontológicos de un animal extinguido hace varios milenios y que se denominó El Milodón. Igualmente se han encontrado evidencias en el sector del primitivo hombre patagónico, cuya data aproximada bordea los 11.000 años de antigüedad.
Esta Cueva se puede recorrer en toda su extensión. En su acceso hay una réplica del Milodón, construida por el Servicio Nacional de Turismo (SERNATUR).
(cc) Cave of the Mighty Milodón - jaults
Fuera de la importancia histórica, científica y cultural que posee el área de la Cueva del Milodón, ella ofrece un atractivo adicional, el de su paisaje y vida natural. El área corresponde a una zona de transición entre la estepa y el bosque, y su flora típica la forma el ñire, el calafate y el romerillo. La vida animal es abundante, especialmente en aves.
Antes de llegar a la cueva, el camino de acceso pasa por la "Silla del Diablo", nombre que proviene de la imaginación popular dado a una estructura rocosa con cierto aspecto de cierto sillón de la cual se cuenta que fue "asiento" del Milodón y que la leyenda transformó en "diablo".
El área es una zona controlada por la Corporación Nacional Forestal (CONAF) y existen lugares de picnic.
Se puede visitar el Centro de Información Ambiental y utilizar la zona de merienda en forma gratuita, que cuenta con 15 sitios en el área de la Cueva Chica y Silla del Diablo. No se permite el uso del fuego y el acceso vehicular está abierto durante todo el año.
El Sendero de excursión (Guardería – Cueva del Medio – Cueva Chica – Silla del Diablo – Guardería) conecta prácticamente todos los atractivos turísticos de este Monumento Natural. Tiene baja dificultad y permite apreciar la variedad de plantas, fauna y el relieve característico de su entorno.
(cc) Sendero Milodon - pablo_y
(cc) BY NC SA, Rodrigo SEPÚLVEDA SCHULZ
La gruta se habría formado por la erosión de las olas de lodo que invadió la cuenca de Puerto Natales, durante el retiro progresivo del enorme manto de hielo que la rellenaba durante la última expansión del glaciar cuaternario.
Ubicación
Región de Magallanes y Antártica Chilena, 254 Km al noroeste de Punta Arenas. 24 Km al suroeste se encuentra Puerto Natales.
Cómo llegar
Santiago-Punta Arenas: vía aérea. Punta Arenas-Puerto Natales: vía terrestre particular. Aproximadamente 8 kilómetros después de salir de Puerto Natales, tome el desvío a la izquierda, hacia Puerto Prat, saliendo de este pueblo tome el camino de la derecha en el primer cruce, 4 Km más al norte encontrará otro cruce, esta vez tome el camino de la izquierda y recorriendo dos kilómetros más llegará a la guardería de Conaf.
El horario de atención al público es de 8:30 a 20.30 horas.
Precios
Octubre-abril:
Adultos: nacionales CLP $1.500 (en USD), extranjeros CLP $3.000 (en USD).
Niños: nacionales CLP $200 (en USD), extranjeros CLP $200 (en USD).
Mayo-septiembre:
Adultos: nacionales CLP $800 (en USD), extranjeros CLP $1.500 (en USD).
Niños: nacionales CLP $100 (en USD), extranjeros CLP $1.000 (en USD)
Fuentes de Información
Rutas de Chile, GoChile, Conaf, Sernatur, Nuestro.cl, Viaje por Chile, Viaje.cl
